На следующий 2025 год у компании «MiniArt» в качестве одной из новинок в масштабе 1-35 заявлена «японская версия» американского легкого танка М3 «Стюарт» (британское название М3, но будем использовать и его) периода Второй Мировой вместе с экипажем. На обложке с каталожным номером 35454 изображена флотская машина, отбитая американцами обратно во время боев за Манилу (Филиппины) в 1945 году. Без ошибок, конечно, не обошлось. Скорее всего японский экипаж никогда не использовал 7,62-мм пулеметы М1919А4 в боковых «спонсонах», да и форма танкистов флота (а «Стюарт» предположительно принадлежал морскому десантному отряду «Рикусентай» или охранному флотскому отряду) несколько отличалась от армейской.
Вообще после разгрома на Филиппинах в 1942 году американской армии под общим командованием генерала Дугласа Макартура — японцам досталось 17 более-менее исправных танков М3 «Стюарт» ранних модификаций. Это были машины с бензиновым двигателем и восьмигранной сварной башней D38976, устанавливавшейся на танках М3 с апреля по сентябрь 1941 года. Принадлежали они Сводной танковой группе полковника Джеймса Уивера, которую срочно в ноябре 1941 года сколотили из 192-го и 194-го танковых батальонов (по 54 новеньких, только что с конвейера М3 – в каждом) и 17-й роты обеспечения, а затем отправили это соединение на остров Лусон (Филиппины) оборонять полуостров Батаан (противником американских танкистов был японский 4-й танковый полк), где американцы в конце концов сдались 8 апреля 1942 года, а вот все танки М3 уничтожить не успели. По известным японским документам — пять из них были в рабочем состоянии (на снимке – как раз доставшийся японцам в качестве трофея исправный М3 на какой-то полевой базе, даже боковые 7,62-мм пулеметы еще не сняты), а еще 12 – пришлось восстанавливать. И до настоящего времени неясно – в какой точно временной отрезок это было сделано (в этой статье приводится снимок одной из рот 7-го танкового полка японской армии на построении в 1942 или 1943 годах). Но видимо в реальности захваченных и отремонтированных японцами М3 было больше, так все 108 машин обоих танковых батальонов в том или ином виде были брошены на Батаане. Документы подтверждают, что отремонтированные танки М3 в составе роты трофейных танков вошли в состав 7 тп японцев.
Первое применение трофейных «Стюартов» в составе Императорской армии произошло 5 мая 1942 года во время боев за остров-крепость Коррехидор, где еще оборонялись последние остатки филиппинской группировки американской армии. В 9.30 утра 6 мая один трофейный М3 и два средних танка японского производства «Чи-Ха» из 7-го танкового полка были морем переброшены на Коррехидор для поддержки десанта японской пехоты. После того как артиллерийские батареи янки были подавлены – гарнизон Коррехидора в 13.30 прекратил. сопротивление и капитулировал. Большинство трофейных М3 легких сначала несли гарнизонную службу на Филиппинах. Четыре их них были развернуты в составе 100-й пехотной дивизии, оккупировавшей Минданао, еще несколько находилось в составе гарнизонных и аэродромных служб на севере Лусона, а пять были отправлены в Голландскую Ост-Индию (ныне Индонезия). Еще 12 машин в 1943 году прошли капитальный ремонт и были включены в состав 1-й, 2-й и 3-й рот 14-го танкового полка (не исключено, что это были захваченные в 1942 году в Бирме британские «Стюарты» 2-го королевского танкового полка). Каждая из рот имела по четыре машины М3 легких в составе трех взводов – по одному взводу американских танков на роту. Этот полк принимал участие в попытке вторжения Императорской армии (15А) в Индию в районе Импхала – столицы княжества Манипур. Кровопролитные сражения шли с марта по июль 1944 года. Как раз в марте японскому «Стюарту» удалось подбить танк М3 средний, названный англичанами в честь генерала Конфедерации Эдварда Ли. Японцы были разгромлены и отброшены обратно в Бирму. Все танки «Стюарт» 14-го танкового полка были потеряны – что-то подбили британо-индийские войска, что-то было брошено из-за отсутствия запчастей. Также, судя по фото, танки М3 имелись в составе 9-го танкового полка Императорской армии, который поддерживал контратаки японской пехоты во время сражения за Сайпан в июне-июле 1944 года (машина в кювете на представленном снимке). До конца Второй мировой войны М3 легкие применялись составе 4-го японского армейского (капитулировал на Тиморе) и 7-го танковых полков.
Из флотских «Стюартов» широко известен лишь один, брошенный японскими десантно-штурмовыми частями флота (SNLF) у Манилы в начале марта 1945 года. Вот он как раз и снят на представленном фото и именно от этого снимка отталкивались создатели иллюстрации на коробке, которые творчески доработали сотрудники компании «MiniArt», несколько приукрасив печальную действительность.
Илья Мощанский