У коллекционеров «старого Piko», разыскивающих свою «добычу» по распродажам и барахолкам, одним из наиболее ценных трофеев являются разнообразные цистерны Schicht в масштабе H0, по своей детализации и проработке не уступающие продукции современных фирм железнодорожных моделей.

Между тем вожделенные «бочки» на самом деле имеют весьма косвенное отношение к компании Schicht Modellbahnwagen, так как являются разработкой небольшого кооператива Вернера Эльке (Ehlcke), прекратившего свое существование 31 декабря 1969 года. Собственно, малое предприятие господина Эльке просуществовало чуть более 20 лет, но внесло значительный вклад в становление производства моделей жд в ГДР.

История компании со сложно выговариваемом для русского человека названием «Modelleisenbahnen Werner Ehlcke KG» – «Модели жд дорог Вернера Эльке КГ» с уставным капиталом в 10 тысяч восточногерманских марок (по другим источникам на такую сумму был первичный заем по для приобретения материалов и оборудования) началась 1 ноября 1948 года в Дрездене. Именно в это время и в этом месте хозяин предприятия стал вести бухгалтерские книги. Сначала мастерской служила квартира руководителя фирмы, где он из латуни и олова производил подвижной состав и сопутствующие ему товары в британском масштабе 00 (1-76). Первый каталог Ehlcke, датированный 1949 годом, включал всего 7 позиций, из которых 5 являлись вагонами (из них один – в комплекте для сборки), имелся электродвигатель, а также комплект контактной сети для электровозов (судя по фото с первых рекламных стендов с Лейпцигской ярмарки господин Эльке предполагал в первую очередь выпускать модель электровоза, но затем от этой идеи отказался). Продукция подобного кустарного производства реализовывалась хозяином компании самостоятельно.

Необходимо отметить, что в Дрездене в начале 50-х годов существовали несколько небольших компаний, занимавшихся выпуском железнодорожных моделей. В чем-то они конкурировали между собой, а в чем-то, наоборот, кооперировались и обменивались комплектующими и технологиями. В этот период Вернер Эльке занимался проектированием и производством комплектов поездов, состоящих из локомотива и нескольких вагонов, которые должны были продаваться как в собранном виде, так и в виде комплектов для самостоятельной сборки. Последнее можно было представлять, как конструктор, то есть обучающую продукцию, поэтому компания, переехавшая к тому времени в специальное производственное помещение на Баренштейнер Штрассе, стала называться «W.Ehlcke – производство и продажа технических моделей обучения». Паковались сборные комплекты в бумажные сумочки-пакетики (наподобие тех, в которые сейчас упаковывается еда «на вынос» в сетевых заведениях быстрого питания) и простейшие картонные коробочки. Выставочные комплекты размещались в красивых деревянных коробках.

 

Основу продукции Ehlcke в тот период составляли простейшие товарные вагоны (особенно платформы), которые собирались из металлических и картонных деталей. При создании более сложных конструкций приходилось прибегать к кооперации – так господин Эльке активно сотрудничал с берлинской компанией «Elektro Mechanical Workshops L.Herr», а также фирмой «Bouttcher». Для одной из весенних Лейпцигских ярмарок компания Ehlcke представила модель экспресс-локомотива DR-Baureiche 03, конструкция которого сочетала литые детали специального сплава и латунные элементы. Причем латунные составляющие были сделаны самим Эльке, а литые комплектующие он получил из Берлина. Демонстрационная модель была закончена и представлена публике, но по ряду причин в серию так и не пошла. В этот же период Вернер и Петрих Эльке создают компактный электродвигатель для жд моделей в масштабе 00 (1-76), который в различных модификациях мог работать, как на переменном (20 Вольт), так и на постоянном (16 Вольт) токe. Впоследствии этот двигатель использовался несколькими компаниями («Rehse», «Herr» и «Guetzold») для собственных моделей.

Использование исключительно металлических деталей делало продукцию Ehlcke трудоемкой в сборке, дорогой и поэтому – неконкурентноспособной. И в тут в индустрию игрушек буквально врывается технология штамповки пластмасс под давлением. Таким образом, к середине 60-х годов появляются знаменитые цистерны Ehlcke, без изменений находящиеся в производстве почти 30 лет. Фактически все варианты цистерн использовали штампы на топливную или кислотную «бочки», которые могли выпускаться, соответственно, с будкой на тормозной площадке или без нее. Регистрационный номер, наносившийся методом тампопечати, был вне зависимости от окраски цистерн одним и тем же: «DR 53-33-57» – для кислотных цистерн, «DR 52-53-19» – для топливных цистерн. Кислотные цистерны были серыми (различных оттенков) или черными, а топливные – серебристыми, серыми, желтыми с логотипом «Minol» или синими с логотипом «Buna». Они выпускались как с будками на тормозной площадке, так и без них и все принадлежали жд дорогам ГДР. Затем, видимо на экспорт, с помощью этой оснастки стали выпускаться цистерны принадлежности Западной Германии – DB: с названиями компаний, действующих на рынке ФРГ – «Aral», «British Petroleum» и «Esso». Сцепки на подвижном составе продукции Ehlcke были накидными, но несколько иной конструкции, чем на вагонах Piko.

В середине 60-х годов цистерны компании Ehlcke по копийности были одними из лучших жд вагонов, выпускаемые игрушечной промышленностью ГДР в масштабе H0 (1-87), который окончательно утвердился в Германии. Тем не менее восточногерманские власти уничтожили кооператив Вернера Эльке. Дело в том, что с конца 50-х годов руководство ГДР взялo курс на национализацию практически всех частных предприятий. Частников «уничтожали» разными методами, но прикрыть «лавочку» господина Эльке помог случай – на месте рабочих помещений компании жд игрушек власти собирались построить жилье. Они обязали фирму к 1 апреля 1969 года найти новое место для производства. И все это за собственный счет. Помещение освободили, жилье строить не начали, а 24 апреля кооператор Эльке написал «партайгеноссе» гневное письмо, в котором, указав на их непоследовательность, объявил о том, что он с 31 декабря 1969 года закроет свое предприятие. Этому решению способствовало и несколько объективных причин – прежде всего падение сбыта (компания в конце 60-х производила только вагоны и кооперировалась с фирмой Guetzold, которая в свою очередь выпускала локомотивы – в этот период они имели общий каталог), наличие возрастных сотрудников (видимо в силу карьерных и финансовых соображений молодежь в компанию господина Эльке не шла) и, собственно, 60-летие самого Вернера Эльке, который просто устал от тяжкой доли восточногерманского кооператора. Власти особо не горевали, объявили предприятие банкротом, а также национализировали его интеллектуальную собственность и производственные фонды. В 1970 году производственную оснастку передали в VEB Modellbahnwagen Dresden (Schicht), а патенты в конце концов достались головной компании Piko. Schicht в 1972 году прекратил свое самостоятельное существование и влился в народное предприятие VEB Prefo Dresden. Поэтому цистерны Ehlcke (большинство вагонов компании Ehlcke, являвшихся в конце 60-х откровенной кустарщиной, после закрытия предприятия не производились вовсе) стали выпускать сначала под брендом Schicht, а затем под маркой Prefo.

В 1981 году все производственные объекты Prefo перевели в прямое подчинение VEB Piko Sonnenberg и значительная часть продукции Prefo стала выходить под брендом Piko. В конце 80-х годов в производстве находилось 7 вариантов топливных цистерн (все с будками): Piko 426/104 – DR серебристая, Piko 426/109 – DR «Minol», Piko 426/110 – DR «Buna», Piko 426/107 – DB «Shell», Piko 426/105 – DB «Esso», Piko 426/106 – DB «BP» и новинка – итальянская Piko 426/116 FS «Ermefer». Также в производстве находилась только одна кислотная цистерна серого цвета без будки – Piko 426/103 приписки жд ГДР. Все немецкие «бочки» согласно маркировке, относились к III железнодорожной европейской эпохе. Но вскоре все изменилось. Вместе с прекращением существования ГДР прекратила существование плановая экономика. Дрезденские предприятия Piko получили независимость и возможность производить продукцию под собственными брендами. На этот раз цистерны Вернера Эльке достались компании Sachsenmodelle, которая, установив на вагоны NEM – шахты для различных видов сцепок, практически без изменений продолжала выпускать продукцию кооператива Ehlcke до середины 90-х годов. И только в конце 90-х было разработано новое семейство «бочек», которое ныне выпускается преемником Sachsenmodelle – фирмой Tillig. Но это уже совсем другая история.

Топливная цистерна «Buna» без будки синего цвета. Каталожный номер – 5260/393/25.