Тайваньская компания AFV CLUB серьезно взялась за авиационную тематику. И вот только о чем они думали, когда называли свою фирму? Выпущена вторая версия печально знаменитого американского высотного разведчика U-2C Dragon Lady под каталожным номером 48814 (несколько раньше был выпущен другой «кит» – 48812 первой модификации U-2A), причем комплект деталей сборной модели позволяет сделать, как раннюю, так и позднюю версию модели «С». Известно, что наряду с американцами еще одним эксплуатантом некоторых модификаций U-2 (в том числе и U-2C), была 35-я эскадрилья «Черный кот» ВВС Тайваня. Родной самолет – так сказать…
Вообще программа создания самолета U-2 называлась «Aquatone» (высококачественный способ воспроизведения фотоснимков) и осуществлялась компанией «Локхид» в интересах и на средства ЦРУ. Работа велась ударными темпами (рабочая неделя для спецгруппы проектирования составляла до 100 часов в неделю), особое место отводилось снижению веса конструкции и аэродинамическим характеристикам. Расчеты показывали, что снижение массы на 1 кг увеличивает потолок на 1 метр. Для повышения несущих свойств размах крыла увеличили с 21,3 до 24,38 м. Из-за столь большого размаха крыла у инженеров фирмы самолет получил неофициальное название «Ангел». Большие изменения от первоначального проекта претерпел и фюзеляж. В компании «Локхид» самолету присвоили шифр «Изделие 341». В конце концов определились и с его официальным обозначением. Сверхсекретный аппарат решили замаскировать под вспомогательный самолет (Utility-U). На тот момент в этой категории существовало два принятых на вооружение самолета – легкие машины De Havviland U-1 и Cessna U-3. Место «посередине» – пустовало, поэтому летательный аппарат проекта «Aquatone» и получил официальное обозначение Lockheed U-2.
Собственно, самолет был разработан выдающимся инженером компании «Локхид», выходцем из семьи шведских иммигрантов, Кларенсом «Келли» Джонсоном, известным технически передовыми самолетами с очень нелегкой судьбой. Его «перу», к примеру, принадлежит истребитель F-104 »Старфайтер», отправивший в мирных условиях на тот «свет» не один авиаполк летчиков НАТО. Концептуальный смысл его проекта CL-282 заключалась в идее «приделать» к фюзеляжу истребителя F-104 огромные крылья с большим размахом. Главным оружием нового самолета предполагалось сделать фотооборудование с высоким разрешением камер. Причем балансировка на U-2 была настолько критична, что в камерах пришлось использовать разделенную пленку, при этом барабаны с одной стороны двигались вперед, а барабаны с другой стороны – назад, таким образом поддерживая сбалансированное распределение веса в течении всего полета.
Собственно, модернизация в вариант U-2C началась в конце 1958 года – 13 находившихся в распоряжении ЦРУ самолетов более ранних версий U-2A/B переоборудовали в модификацию «C». Первые самолеты U-2C оснащались двигателями J75-P-13A, а поздние оснастили более мощными J75-P-13B. Так как новые двигатели имели повышенный расход воздуха и топлива, то пришлось увеличить воздухозаборники, а также объем внутренних топливных баков и подвесить крыльевые сбрасываемые баки. Сверху фюзеляжа разместили обтекатель, прикрывающий увеличенный отсек с разведывательным оборудованием.
Максимальная скорость одноместного U-2C достигала 850 км/ч (при крейсерской скорости 741 км/ч) при практической дальности в 4633 км и практическом потолке в 21335 м. Первоначальная идея (под которую концептуально и создавался самолет) состояла в недосягаемой высоте полета самолета-разведчика для средств ПВО и отрицание самого факта полетов в чужом воздушном пространстве, но после того как как над территорией СССР 1 мая 1960 года U-2 был сбит, а его пилот Пауэрс сдался в плен (причем предъявили его миру после того, как США официально заявили, что сбитый гражданский самолет просто заблудился) – американцы признали очевидное и прекратили полеты над советской территорией. Теперь основной стратегической целью разведывательных полетов U-2 стал маоистский Китай, создающий свою ядерную бомбу и призывающий к тотальной войне с империализмом. Чтобы минимизировать внешнеполитический ущерб в случае повторения истории с Пауэрсом, разведку решили вести под прикрытием – с помощью специально создаваемой 35-й эскадрильи ВВС Тайваня (они то себя именовали китайцами, и даже представляли в тот период Китай в ООН) «Черный кот» (или «Черная кошка»). U-2 передавались на баланс этой части, и, пилотируемые тайваньскими летчиками, осуществляли разведывательную деятельность над территорией Китая, а также выполняли особые задачи по разведке интересующих США объектов в Юго-Восточной Азии. Уже в 1959 году первые пилоты ROC приступили к обучению (то есть идея о том, чтобы за китайцами шпионили китайцы начала реализовываться еще до Пауэрса), чтобы продолжить службу в отряде «H» – так еще называлась 35-я эскадрилья. Реально, вместо ВВС США программой «Project Razor» (видимо проект «Бритва») рулили плохие парни из ЦРУ.
Каждая из решаемых оперативных задач 35-й эскадрильи должна была быть предварительно одобрена президентами США и Тайваня. Чтобы еще более обезопасить секретный проект, всем военным и сотрудникам ЦРУ/правительства США, размещенным на секретной базе в Таоюане и назначенным в отряд «H», были выданы официальные документы и удостоверения личности с вымышленными именами и официальным прикрытием в качестве сотрудников компании «Локхид». Китайские пилоты и наземный персонал не могли знать настоящих имен и званий своих американских коллег, а также с какими реально правительственными учреждениями США они имели дело.
В общей сложности 26 из 28 пилотов ВВС Тайваня закончили обучение в США в период с 1959 по 1973 годы на авиабазе Лафлин в штате Техас. Интересно отметить, что в ночь на 3 августа 1959 года во время учебного полета майор Майк Хуа совершил вынужденную посадку в Кортесе, штат Колорадо. Все обошлось благополучно (это авиапроисшествие назвали позже «Чудо в Кортесе»), а майор Хуа получил Крест ВВС США за спасение особо ценной машины.
В июле 1960 года ЦРУ предоставило Тайваню свои первые U-2C, а в декабре «коты» начали выполнять задачи по разведке над материковым Китаем. Изредка U-2 действовали и по объектам других стран, в частности Северной Кореи, Вьетнама и Лаоса, но основной целью 35-й эскадрильи стали полеты, по оценке ядерного потенциала КНР.
Всего самолет U-2C в зависимости от выполняемых задач мог иметь три комплектации разведывательного оборудования. Вся спецтехника находилась в особом герметичном отсеке за кабиной пилота (Q-bag размером 1,5Х1,2 м). Наиболее часто использовали фотоаппаратуру фирмы Nicon.
Комплектация A-1 состояла из двух аппаратов K-38 c фокусным расстоянием 610 мм. Один из них устанавливался вертикально и фотографировал объектив в секторе 17,2 градуса. Второй аппарат был закреплен подвижно и фотографировал объекты в секторе 36,5 градусов в обе стороны. Каждый из аппаратов комплектовался собственной кассетой с пленкой шириной 240 мм.
Комплектация А-2 состояла из трех аппаратов К-38. Один из них устанавливался вертикально, а два других – наклонно. Объективы с фокусным расстоянием 610 мм и светосилой в 8 единиц давали возможность получить снимки с разрешением 60 линий на 1 мм.
Совместно с комплектациями A-1 и A-2 использовалась система регистрации трассы, которая выполняла снимки объективом с фокусным расстоянием 76 мм на пленку шириной 70 мм.
Комплектация B состояла из одного панорамного фотоаппарата с объективом HR73B1. Фокусное расстояние его объектива – 915 мм, светосила – 10, что позволяет получать снимки с разрешением до 100 линий на 1 мм. Аппарат имел встроенный автофокус и экспонометр для автоматического определения параметров экспозиции. С пленки шириной 240 мм печатались снимки форматом 457Х457 мм. Пленка фирмы Kodak имелась в количестве для производства 4 тыс. снимков.
Теперь о самолетах. Всего «коты» до 1968 года (полеты продолжались до 1974 года, но на более продвинутых модификациях U-2) использовали 6 высотных разведчиков модификаций U-2C.
Первый – это U-2C номер 351/56-6684, 19 марта 1961 года потерпел катастрофу в ходе ночного учебно-тренировочного полета, пилот Яохуа Чи – погиб.
Второй – это U-2C номер 355/56-6688, был сбит зенитной ракетой 75-го комплекса в небе над Цзянси (КНР) 1 ноября 1963 года. Летчик Робин Ие был захвачен в плен, а освободили его через 19 лет – 10 ноября 1982 года.
Третий – это U-2C номер 358/56-6691, пилот Джек Чанг вылетел на задание в 18.30 10 января 1965 года, а был сбит в 21.15 ракетами ЗРК над территорией Внутренней Монголии (КНР). Попал в плен, освобожден 10 ноября 1982 года.
Четвертый – это U-2C номер 378/56-6711, самолет был сбит 9 сентября 1962 года в небе над Нанчаном, пилот Хуай Чен был взят в плен, но по дороге в больницу скончался.
Пятый – это U-2C номер 384/56-6717. Прибыл в Таоюань в июне 1965 года. 21 июня Микки Ю проводил тренировочный полет на больших высотах, когда из-за разрыва топливопровода загорелся двигатель. Самолет удалось посадить на Окинаве, но летчик умер от полученных ран.
Шестой – это U-2C номер 383/56-6716, действовал с базы Тахли в Таиланде в августе-сентябре 1965 года и базировался там до начала декабря 1965 года, когда снова был доставлен в Таоюань.
Всего же с 1960 по 1974 год, когда 35-я эскадрилья была расформирована, под эгидой программы «Project Razor» пилоты ROC совершили 102 боевых вылета (такие цифры приведены на сайте эскадрильи), проникали через «бамбуковый занавес» (как-то не очень удачно при таких-то потерях), выполняя разведывательные задачи над территорией КНР, Северной Кореи и Индокитая. За это время ракетами было сбито 5 самолетов (и все над территорией КНР, китайцы впоследствии даже сделали выставку сбитых U-2, где было представлено обломки четырех сбитых самолетов). Трое пилотов погибли, двое попали в плен. Предполагаю, что большая часть тайваньских пилотов были завербованы ЦРУ и они докладывали американцам то, что не докладывали даже своему руководству. Впоследствии командир эскадрильи, его заместитель и еще пять тайваньских пилотов эмигрировали в США и стали американскими гражданами…
