Компания «B&L Models» выпустила в масштабе 1-35 очередную модель «речного флота США» времен войны во Вьетнаме. На этот раз прототипом для моделирования стал «быстроход» (так называли его американские солдаты) – катер PCF (Patrol Craft Fast) или Swift-Boat – полностью алюминиевое 15-метровое судно для патрулирования прибрежных районов, а позже для работы на внутренних водных путях по перехвату логистических путей снабжением оружия и боеприпасами Вьетконга, транспортировки южновьетнамских сил и переброски групп SEAL для проведения контрповстанческих операций во время войны во Вьетнаме. Из известных людей – катером PCF якобы командовал бывший госсекретарь США Джим Керри. За Вьетнам он был награжден Серебряной звездой, Бронзовой звездой и тремя медалями «Пурпурное сердце». В настоящее время несколько таких катеров (после окончания войны досталось 99) после переоснащения советскими образцами вооружения состоят в строю в составе Народного флота Вьетнама.
Судя по декалям (PCF-8 и РСF-53) и особенностям конструкции – с помощью 3D-моделирования скопирована первая модификация катера Mk.I (внешне она отличается прямоугольными иллюминаторами). Таких было построено 104 единицы. Собственно, конструкция быстроходного катера «Свифт-бот» была разработана в рамках исследования, проведенного Военно-морской консультативной группой Командования военной помощи во Вьетнаме. НИОКР проводились под названием «Требования к морским судам в условиях борьбы с повстанцами» от 1 февраля 1965 года. Катер сделали на основе водного такси фирмы Sewart Seacraft, которая строила их для компаний, эксплуатирующих нефтяные платформы в Мексиканском заливе. ВМС США заплатила судостроительной фирме за чертежи и предложила модифицировать их, добавив орудийную башню, ящики для боеприпасов, койки и небольшой камбуз. Когда все было готово – военные начали искать подрядчика для исполнения контракта. Им совершенно ожидаемо стала компания Sewart Seacraft.
Как уже отмечалось, катера типа «Свифт-Бот» имели сварные алюминиевые корпуса длиной 15 м, шириной 4 м и осадкой около 1,5 м. Они оснащались двумя морскими дизельными двигателями «Дженерал Моторс» 12V71 «N» мощностью 480 л.с. каждый, с расчетной дальностью хода 590 км при скорости 39 км/ч. При скорости 19 км/ч дальность хода составляла почти 1400 км. Как правило экипаж катера PCF состоял из 6 человек: командира, боцмана, радиста, моториста и двух артиллеристов. В 1969 году экипаж был дополнен вьетнамским стажером.
Первые два катера PCF были поставлены ВМС в конце августа 1965 года. Они имели радар и были вооружены двумя 12,7-мм пулеметами «в башне над рубкой», а также 12,7-мм пулеметом «Браунинг» и 81-мм минометом, установленными на кормовой палубе, имели ящик для боеприпасов для миномета на корме, а также комфортную жилую зону c койками, холодильником и морозильной камерой, и раковину для умывания. Такое же вооружение имели и остальные суда этого типа. Впоследствии на баке в носовой части корабля нередко устанавливался 7,62-мм пулемет М60.
Впервые катера PCF появились во Вьетнаме в октябре 1965 года. Сначала они использовались в качестве судов береговой охраны, перехватывая морские грузы, направляющиеся морем к силам Вьетконга и Народной армии Вьетнама в южную часть страны. Однако малая осадка и низкий надводный борт ограничивали их мореходность в открытом море. Возникшие проблемы, а также трудности, с которыми сталкивались более мелкие и слабо вооруженные катера семейства PBR на внутренних водных путях привели к подключению «Свифт-ботов» для патрулирования внутренних водных путей Вьетнама протяженностью почти 2400 км. Основные районы их операций – полуостров Камау и район дельты Меконга в южной оконечности Вьетнама. Последняя занимает площадь в десять тысяч квадратных миль и включает в себя болота, топи и лесные массивы. Также в районе дельты множество небольших рек и каналов. Действовали катера PCF группами из 3-5 судов. На одном из катеров группы был офицер, который отвечал за общее руководство операцией. Кроме патрулирования водных путей, поиск судов снабжения вьетнамских сил с оружием и боеприпасами, катера забрасывали во вражеский тыл южновьетнамских морских пехотинцев и американских спецназовцев.
Шок повстанцев и солдат армии Северного Вьетнама от появления «быстроходов» был недолгим. На них стали устраивать засады на изгибах реки (где катера не могли маневрировать) или минировать фарватеры. Возвращение вниз по реке – превращалось в настоящее испытание, так как вьетнамцы обстреливали катера из РПГ-2, пулеметов ДШК и безоткатных орудий. Первым был потерян PCF-4, который в 1966 году подорвался на мине. PCF-14 и PCF-76 погибли в бурных водах у устья реки Куа Вьет недалеко от демилитаризованной зоны. PCF-77 была потеряна в сезон муссонов в ходе спасательной операции у устья Ароматной (Парфюм) реки на подходе к Хюэ. Катер PCF-41 был расстрелян из засады расчетом трофейной 57-мм безоткатной пушки М18. Механизмы управления судна были разрушены, рулевой убит, а сам катер на большой скорости сел на мель. Восстанавливать судно не стали. Все четыре катера были потеряны в 1966 году. 16 июня 1968 года PCF-19 был уничтожен двумя ракетами, выпущенными с вертолета Ми-4. Корабль затонул за 4 минуты, четверо из 6 человек экипажа – погибли. Кто и как это сделал – является в настоящее время предметом споров. В 1969-м ракетным обстрелом был уничтожен PCF-43, еще несколько судов подобного типа подорвались на минах, но были восстановлены.
После ухода американцев и падения Сайгона в 1975 году уже объединенному Вьетнаму досталось 99 катеров PCF. Их перевооружили: «Браунинг» заменил 12,7-мм пулемет НСВ, также на некоторых катерах устанавливали пулемет ДШК и гранатомет АГС-17. Системы связи и навигации тоже были заменены на советские. Вскоре они пошли в бой для отражения вторжения во Вьетнам сил красных кхмеров в районе острова Тхо Чу. Некоторые суда этого типа – в строю до настоящего времени.
Илья Мощанский