P-40M «Чудо новозеландской авиации»

Компания из Праги Special Hobby расширила свою модельную линейку (в масштабе 1/72 – каталожный номер SH 72382) очередной копией американского истребителя P-40, машины не очень удачной, зато широко распространенной в армиях стран Антигитлеровской коалиции и практически на всех театрах военных действий. Детище корпорации «Кертисс-Райт», запущенное в серию в 1938 году, имело около 14 тысяч построенных копий в 19 модификациях (и с тремя названиями: Warhawk, Tomahawk, Kittihauwk) и состояло на вооружении 26 государств мира. Последний серийный истребитель P-40N выкатился из заводских цехов 30 ноября 1944 года.

Этот самолет задумывался для маневренных воздушных сражений на малых и средних высотах, поэтому оснащался относительно слабосильным двигателем водяного охлаждения Allison V-1710 мощностью 1040 л.с. и одноступенчатым односкоростным нагнетателем. Соответственно, лучшим истребителям противника на больших высотах он противостоять на равных не мог, посему «раздавался» преимущественно союзникам по Антигитлеровской коалиции, в том числе отправлялся и в СССР.  У нас он получил прозвище «чудо безмоторной авиации» за частые отказы двигателя в суровые дни и ночи русской зимы, а также в ходе эксплуатации в условиях советского Заполярья, где был сосредоточен основной парк этих машин. Тем не менее этот «король второстепенных направлений» не снимался «со стапеля» и постоянно модернизировался. Вот и P-40M (который выпускался параллельно модификации P-40L со знаменитым двигателем «Мерлин») получил в сравнении с ранними версиями P-40 более мощный мотор V-1710-81 (F20R) взлетной мощностью 1200 л.с. (при одновременном снижении веса до 4010 кг), что позволяло на высоте 6100 м развивать скорость 579 км/ч, а на высоте 7620 метров – до 568 км/ч. Скороподъемность, особенно  на средних высотах, тоже улучшилась. Все истребители этой модификации имели удлиненную хвостовую часть фюзеляжа, отличить их можно было по перфорированной пластине-решетке (крышке лючка), расположенной перед выхлопными патрубками. Воздух для охлаждения двигателя пропускался через металлический фильтр (сетку), которая располагалась за этим лючком. Также в стиле параллельной модификации – P-40L – был «оформлен» козырек фонаря. Вооружение состояло из шести 12,7-мм крупнокалиберных пулеметов «Браунинг» M2. Первый из шестисот P-40M выпустили в ноябре 1942 года, а последний – в феврале 1943 года. Всего было собрано три серии истребителей P-40M: P-40M-1 в количестве 60 единиц с усиленными элеронами (диапазон серийных номеров P-40M-1CU с 43-5403 до 43-5462), P-40M-5 в количестве 260 штук с модернизированными элеронами и усовершенствованными воздушными фильтрами карбюратора (диапазон номеров с 43-5403 до 43-5462), и P-40M-10. На последней модификации (серийные номера с 43-5723 до 43-6002) следует остановиться особо. Она была самой многочисленной – 280 самолетов и также имела свои технологические особенности. Во-первых, на крыльях истребителей P-40M-10 установили механические индикаторы положения шасси. «Солдатики» красного цвета выступали над верхней поверхностью крыла, когда шасси уже было выпущено и зафиксировано. От звуковой сигнализации положения шасси – отказались. Во-вторых, на этой серии были внедрены вытяжная вентиляция и сигнализация остатка топлива. Первоначально все P-40M намеревались передать Великобритании, но часть истребителей этой модификации в качестве пополнения досталась 15-й американской истребительной авиагруппе, которая участвовала в боях за Гуадалканал, а также 344-й эскадрилье на Аляске. Британцы же, все поступившие им P-40M под собственным обозначением «Киттихаук» Mk.III передали в авиацию своих доминионов – Австралии, Новой Зеландии, Канаде и Южно-Африканскому союзу. ВВС Австралии в феврале-июне 1943 года получили 90 «Киттихауков» и использовали их в боях на Новой Гвинее и в Индонезии. Всего же австралийцам передали 168 самолетов. 14-я авиаэскадрилья новозеландских ВВС в апреле 1943 года прямо на фронте (на островах Эспириту-Санто, Новые Гебриды) получила 35 P-40M и использовала их в целях противовоздушной обороны этого района. Еще 15 машин получила Канада, однако в боевых действиях они участия не принимали. Несколько P-40M отправились в 5-ю южноафриканскую эскадрилью в Италии, а 19 истребителей получила Бразилия, войска которой тоже сражались против нацистов на Аппенинах. Несколько десятков «Киттихауков» были отправлены в Советский Союз в счет английских обязательств по поставкам боевой техники. У нас они использовались преимущественно в частях ПВО, а также в морской авиации.

Пока неизвестно, декалями для каких подразделений ВВС будет комплектоваться указанный набор. Зато картинка на обложке коробки – хорошо опознаваема – это истребитель P-40M-5 NZ3072 из состава 14-й эскадрильи новозеландских ВВС «Wairarapa wildcat» лучшего аса Содружества на Тихоокеанском ТВД Джеффри Брайсона Фискена (11 подтвержденных побед и 5 предполагаемых). Родился он 17 февраля 1916 года в Гисборне в Новой Зеландии и работал помощником фермера в Мастертоне – разводил и стриг овец. В качестве хобби в 30-е годы научился летать на самолете DH60 Gypsy Moth, а с началом Второй мировой – в 1939 году – вызвался стать военным летчиком. Но фермерская работа для Новой Зеландии была важнее войны – «бронь» исключала для Фискена призыв на военную службу. Однако ему удалось уговорить хозяина (чтобы дал разрешение освободить его от обязанностей помощника фермера) и в 1940 году вступить в RNZAF, а в 1941 году после завершения летного обучения сержант-пилот Джеффри Фискен отправился воевать. И попал в самое пекло…
С 8 декабря 1941 года, когда японцы вторглись в Малайю, он в составе 243-й эскадрильи (дислоцировалась в Калланге) на истребителе Brewster B339E «Buffalo» (серийный номер W8147 и код WP-O) активно участвует в воздушных боях и за два месяца сбивает 6 японских самолетов, преимущественно Ki-43 и G3M. Именно 243-я должна была защищать от японской авиации линкор «Принц Уэльский» и линейный крейсер «Рипалс» из «Соединения Z», а сразу после их гибели 10 декабря 1941 года два «Буйвола», один из которых пилотировал Фискен, пролетели над местом затопления боевых кораблей, созерцая «металлические концы мачт в центре нефтяных пятен, окруженных множеством мертвых тел». Чем дальше на юг японцы продвигались вдоль Маллакского (Малайского) полуострова, тем бомбардировки Сингапура становились более ожесточенными. 243-й эскадрилье было поручено защищать город. Но боеспособных самолетов и опытных пилотов почти не осталось. К концу января 1942 года 243-я эскадрилья фактически прекратила свое существование, а оставшиеся пилоты присоединились к 453-й австралийской эскадрилье RAAF, которая в свою очередь вместе с новозеландской 488-й эскадрильей еще продолжали сопротивление. 6 февраля 1942 года на своем Brewster с номером W8143 Фискен был «зажат» двумя японскими истребителями Ki-43, – одного ему удалось сбить, другой был поврежден и ретировался, но в этом воздушном бою он получает тяжелейшие ранения – снаряды японских крупнокалиберных пулеметов Тип 1 (патрон 12,7 Х 81 мм SR Breda) попадают ему в ногу и руку. Тем не менее самолет удалось посадить, а вскоре изувеченного Фискена эвакуируют из Сингапура незадолго до падения города-крепости. Сама же 453-я эскадрилья в феврале 1942 года передислоцировалась на остров Ява – в Батавию, а оставшийся наземный персонал сумел ускользнуть «из лап» японцев и добрался до Австралии, где 15 марта 1942 года (в Аделаиде) эскадрилья и была официально расформирована.

В конце марта все уцелевшие пилоты-новозеландцы из 243-й и 488-й эскадрилий вернулись на родину. После недолгого пребывания в Крайстчерче (н/п Вигрэм) их отправили в Охакею. Из ветеранов обороны Сингапура и Малайи решили сформировать 14-ю истребительную авиаэскадрилью – одну из самых подготовленных в Королевских новозеландских военно-воздушных силах. Командиром 14-й стал Джон Маккензи из британских ВВС, а Фискен – бывший фермер, получил туда назначение простым пилотом, но уже в младшем офицерском звании – pilot officer. Личный состав перебрался в Мастертон, а потом тренировался в Гарварде (новозеландском – Прим. авт.) прежде, чем получить свои «Киттихауки». Собственно самолеты (в том числе и NZ3072) прибыли в Окленд морским путем, были собраны и опробованы в Хобсонвилле в марте 1943 года. Изображения черного кота на истребителе P-40M-5 Фискена нанесли американцы, когда ремонтировали этот самолет, получивший незначительные повреждения при транспортировке паромом в районе Новой Каледонии. Символику было решено оставить, а поскольку многие летчики были родом из района Вайрарапа в «нижней части» Северного острова – появилась надпись «Дикая кошка/кот из Вайрарапы». Интересно отметить, что в реальности белой окантовки у изображения кошки не было – это сделал мелом фотограф, чтобы снимок получился более зрелищным. В апреле 1943 года 14-я эскадрилья отправилась на фронт в район Эспириту-Санто на Новых Гебридских островах (аэродром Паликуло-Бэй). Туда же перебросили ее материальную часть…

Первое патрулирование в районе Гуадалканала (дислокация – аэродром Кукум-Филд) для 14-й эскадрильи состоялось 11 июня 1943 года, а на следующий день летчиками этой части были уничтожены 6 японских самолетов, из которых два «Зеро» сбил Фискин. 4 июля во время патрулирования над Рендовой новозеландский ас уничтожил еще два «Зеро» и бомбардировщик G4M «Бетти». Итого – общий официальный счет Фискена составил 11 сбитых самолетов противника. С августа 1943 года в следствии сильных болей в раненых руке и ноге новозеландский ас уже не участвовал в боевых вылетах. В сентябре 1943 года Джеффри получил «Крест выдающихся воздушных заслуг» (DFS), а в декабре 1943 года, как только обстановка на ТВД стала более обнадеживающей, в звании Flying Officer (что-то усредненное между лейтенантом и старшим лейтенантом) был уволен из RNZAF из-за ран, полученных в Сингапуре. Он вернулся на родину к своему любимому фермерству и прожил в безмятежной «стране хоббитов» долгую жизнь, оставив шестерых детей, и скончавшись в 2011 году. А на его самолете продолжал летать сержант Морис Уиллис уже из 16-й эскадрильи, который 31 августа 1943 года умудрился столкнуться на аэродроме при посадке с грузовиком-водовозом и впервые повредил истребитель. Тем не менее этот «бедовый», но счастливый самолет был возвращен в Новую Зеландию (в Охакеа) в начале 1944 года, где NZ3072 использовался для тренировок пилотами-стажерами и пережил столкновение в воздухе (пилотировавший самолет сержант Уокер, вернулся на базу, а вот другой летчик – погиб). Списан этот легендарный истребитель был лишь на рубеже 1947-1948 годов, а вот маркировка и окраска машины лучшего новозеландского аса на лето 1943 года нанесена на восстановленный P-40M с номером NZ3009.

Илья Мощанский

Добавить комментарий