Компания CSM из Риги сделала свою вторую модель бронеавтомобиля периода Великой войны. На сей раз в качестве прототипа выбран футуристичный и загадочный австро-венгерский автомобиль Romfell Panzerwagen (CSM 35002). Пять пластиковых литниковых рамок (из них одна – с прозрачными деталями) и комплект декалей позволяет собрать так называемый Romfell I – первую версию с ходовой частью от «Мерседеса», именно которая и использовалась противником против русских войск в Галиции с осени 1915 года по август 1916 года. Вообще в истории этого бронеавтомобиля, существовавшего в одном экземпляре, но на двух совершенно различных ходовых платформах, много неточностей и просто домыслов, тем не менее, чтобы внести ясность – я собираюсь воспользоваться венгерскими источниками – ведь бронеавтомобиль был построен в Будапеште и укомплектован венгерским экипажем.
Несмотря на то, что еще в 1904 году Пол Даймлер разработал отличный для своего времени (полноприводной, да еще с поворачивающейся на 360 градусов пулеметной башней) бронеавтомобиль Austro-Daimler, двуединая монархия не спешила принять его на вооружение. Во время Всеобщих военных учений 1906 года творение Даймлера никакое впечатление на австрийский военный генералитет не произвело. Наоборот, тарахтящий «бронированный драндулет» испугал чью-то «высопоставленную» лошадь (по одной версии – самого Франца-Иосифа, по другой – генерала его свиты), поэтому оснащение армией бронетехникой отложили на неопределенное время.
Подобная позиция была довольно странной, тем более, что основной противник – Российская империя, обладая равноценными возможностями по автомобильной промышленности, активно проводила работы по внедрению в военное дело различной бронетехники. А Италия – другой, неожиданно возникший враг, который ранее был союзником, имела достаточно развитую автомобильную промышленность.
Поэтому неудивительно, что первый «боевой» бронеавтомобиль был построен в Австро-Венгрии в инициативном порядке капитаном артиллерии Бранко Романичем и лейтенантом-инженером Саймоном Феллнером (название БА сложилось из начальных слогов фамилий обоих авторов – Romfell). Оба они служили в Будапештском армейском депо (Kraftfahrersatzdepot Budapest) автомобильных принадлежностей. Вообще венгерский трудно переводить, но судя по всему – Романич был начальником ремонтного цеха (может под этим термином подразумевается все депо?), а Феллнер – его главным инженером. Большинство специалистов, работающих в депо, было призвано из запаса, так Саймон Феллнер ранее был главным инженером на автомобильном производстве будапештской фирмы GANZ. Основная задача депо сводилась к обеспечению запчастями и ремонту окружных военных автомобилей, естественно, к серийному производству бронетехники оно приспособлено не было.
Бронекорпус смонтировали на шасси легкового автомобиля Mersedes 37/90, который находился в серийном производстве с 1910 по 1914 годы. Без изменений заимствовали шасси, двигатель, рулевое управление и трансмиссию, из-за увеличенного веса были усилены элементы передней подвески. Вопреки распространенному мнению машина, скорее всего, была заднеприводной – сохранившиеся фото свидетельствуют о том, что никаких доработок по приводу «передней колесной пары» не проводилось.
Корпус сложной конфигурации, состоящий из листов хромистой стали толщиной 6 мм, имел отрицательные углы наклона. А задняя часть кроме этого состояла из вогнутых панелей, придавая всей архитектуре (задней части) дугообразную форму. Бронелисты корпуса крепились к металлической раме при помощи заклепок. На каждой из сторон бронекорпуса автомобиля были сделаны по три отверстия для наблюдения и стрельбы из личного оружия. Доступ к боевому отделению и посту управления осуществлялся через двухстворчатую дверь с левой стороны БА. Венчала всю конструкцию вращающаяся башня диаметром 1,2 метра с 8-мм пулеметом Шварцлозе 7/12. Также в задней части башни был предусмотрен кронштейн, если пулемет крепился к нему, то он (пулемет) становился зенитным.
Сзади в нижней части бронеавтомобиля находилось специальное приспособление, условно именуемое «склон» – для фиксации положения машины на пересеченной местности. По сути – это был 75-см остроконечный стержень, опускаемый с помощью цепи. Врезаясь в землю, он препятствовал скольжению автомобиля назад. Также перед задними колесами находились крепления для устройств, похожих на скребок – для улучшения проходимости автомобиля. Полный вес БА составлял около 5 тонн. Двигатель мощностью 90 л.с. разгонял машину до скорости в 40 км/ч на шоссе и до 28 км/ч – в поле. Дальность движения без дозаправки составляла 100-150 км. Экипаж: 3-5 человек. Вооружение включало вышеупомянутый пулемет Schwarzlose с тремя тысячами патронов к нему, винтовку 95M и два пистолета «Штайр» образца 1912 года. Следует отметить, что первоначально бронеавтомобиль Romfell I получил специальный бронированный одноосный прицеп для боеприпасов, топлива и запасных частей. Однако при проведении ходовых испытаний выяснилось, что рабочий объем трейлера недостаточен, кроме того, он снижал и без того невысокие динамические характеристики БА, поэтому для вспомогательных целей при транспортировке решили использовать грузовик.
К середине лета все отладочные работы были завершены, а 30 июля машина прошла завершающий 100-км испытательный пробег. В это время военное министерство, наконец, узнало о существовании подобного бронеавтомобиля, но реакция руководства по поводу такого «самоуправства» была резко негативной. Однако деваться было некуда, война была в самом разгаре, машину еще раз протестировали в Вене и отправили в войска.
В первую неделю октября 1915 года бронеавтомобиль Romfell I опять принимал участие в учениях в районе Будапешта. Затем сверх штата числился в 7-й армии, именно тогда боевой машиной командовал лейтенант Лайош Ракоши. Вскоре (конец октября 1915 года) бронеавтомобиль оказался на фронте, где принимал участие в боях с русскими войсками. После «Брусиловского прорыва» и последующих за ним событий Romfell I настолько износился в боях, что требовал незамедлительного ремонта. «Капиталку» планировалось провести в Будапеште (ее там и ждали), но военное министерство в конце августа 1916 года почему-то отправило БА в войсковую ремонтную мастерскую Стрыя. Там машину немного подлатали и отправили на Итальянский фронт, в район Триеста, где Romfell I вошел в состав отдельного броневзвода (Panzerautozug №1, базировался в Удине).
В процессе боевого применения бронеавтомобиля на Итальянском фронте выяснилось, что исходное шасси до крайности изношено. Поэтому, с некоторой модернизацией бронекузов был переставлен на шасси грузовика Fiat 18C (по другим данным – Fiat 18BL). Вес пришлось уменьшить до 3,5 тонн, так как новый двигатель был слабее (только 44 л.с.), тем не менее максимальная скорость упала до 35 км/ч. Экстерьер бронеавтомобиля Romfell II изменился незначительно: спицевые колеса, иная конструкция передней оси и металлических жалюзи перед радиатором. В целом БА стал несколько выше из-за более высокого шасси «Фиата».
Информация по использованию бронеавтомобиля Romfell II на фронте весьма отрывочна. Единственное фото модернизированной машины сделано в Каринтии весной 1919 года в казармах Клагенфурта. Скорее всего он появился там вместе с войсками, отходящими после подписания перемирия с Итальянского фронта. После распада Австро-Венгрии он вместе с двумя зенитными и одним российским трофейным БА в составе броневзвода местного фольксвера воевал с югославами (тогда Королевство сербов, хорватов и словенцев), которые с ноября 1918 года по июнь 1919 пытались отнять Каринтию у австрийцев. Тогда «нашествие славян» удалось отбить, а затем территориальные споры в этих землях решались через референдумы.
Согласно австрийским источникам бронеавтомобиль Romfell II был утилизирован летом 1919 года: сначала он использовался в качестве артиллерийской мишени, а потом был сдан на металлолом. Венгерские источники говорят, что эта машина была передана Венгерской Советской республике, также, как и некоторые другие бронеавтомобили с венгерским экипажами.
