Китайская компания RFM в 35-м масштабе (каталожный номер 5166) выпустила модель британского танка «Челленджер 3» – притом сделала это быстрее, нежели реальный прототип этой модели появится в действующей армии. С высокой вероятностью – модификация CR3 станет последним танком, сконструированным и собранным британскими инженерами и рабочими. В Великобритании более нет ни бронетанковых заводов, ни необходимой конструкторской базы, а создание «Челленджеров 3» было бы невозможным без немецкой помощи. Собственно, появление модели в продаже ожидается в сентябре 2026 года.
Танк «Челленджер 2», поступивший на вооружение Британской армии уже после окончания Холодной войны, был вполне современной конструкцией для своего времени, однако получил одну проблему – его нарезное 120-мм орудие L30А1 не имело аналогов ни в одной стране НАТО и использовало оригинальные боеприпасы. Наиболее оптимальным решением стало найти способ установить на этот танк 120-мм гладкоствольное орудие L55A1 компании «Рейнметалл», повсеместно распространенное в Альянсе. Но для этого немецкой стороне пришлось объединиться с британским производителем и в мае 2021 года компания «Rheinmetall BAE Systems Land – RBSL» получила заказ от МО Великобритании на 800 миллионов фунтов стерлингов (это около 995,9 миллионов долларов США) на модернизацию 148 танков «Челленджер 2» из 227 имеющихся в 3-ю модификацию CR3 для оснащения британской армии. Новых танков построить уже нельзя, так как их производственная сборочная линия — давно разобрана. Сам же контракт определяет выделение 40 млн фунтов стерлингов на модернизацию предприятия RBSL в Телфорде. Она использует цепочку поставок нескольких других британских фирм, которые по немецким чертежам и технологиям будут изготавливать модернизированные новые башни и прилаживать их к старым корпусам. 18 апреля 2024 года стало известно, что сначала переоборудуют по новой схеме 8 машин, а после испытаний начнется постройка основной партии из 140 единиц с расчетом полной боеготовности к 2030 году. Модернизация, помимо основного орудия и его последующей совместимости с боеприпасами НАТО, включает в себя улучшенную броню EPSOM – Farnham (пассивная и активная броня) и датчики ситуационной осведомленности. Британское военное ведомство рассчитывает, что модернизированные танки останутся на вооружении Королевской армии до 2040 года.
С точки зрения поражающей способности, более точная 120-мм артсистема «Рейнметалл» L55А1 также обеспечивает унифицированное вооружение в рамках НАТО, позволяя совместно использовать боеприпасы и ресурсы, в том числе и самые инновационные артиллерийские снаряды, разработанные в разных странах Альянса. Однако значительное снижение поражающей способности произойдет из-за утраты возможности использования боеприпасов с обедненным ураном, которые в настоящее время доступны для нарезного орудия L30A1. Они обладают на 10-20% большей пробивной способностью, чем снаряды из вольфрама, и считаются более простыми в производстве нежели снаряды с вольфрамовыми сплавами. Теперь вся надежда опять же на немецкие снаряды с повышенной кинетической энергией (EKE), которые разрабатываются в Германии.
Так как вес новой версии боевой машины возрос до 66 тонн на танки CR3 устанавливаются дизельные двигатели «Перкинс» CV-12-9A V12 c улучшенной системой охлаждения и мощностью до 1500 л.с. (на СR2 стоял двигатель в 1200 л.с.). Скорость CR3 возросла с 56 до 60 км/ч. Но главным преимуществом нового модификации стала установка продвинутый эпициклической трансмиссии TN54E c шестью передними и двумя задними передачами. Тем не менее – танк как относился к 3-му поколению боевых машин, так и остался в этом «классе» – модернизация ничего и не изменила.
Комплект для сборки модели «Челленджера 3» состоит из базового пластикового комплекта 5166 с фототравлением и декалями, дополненного двумя наборами апгрейда – 2128 и 3041. Первый включает в себя дополнительное фототравление и ряд деталей, напечатанных с помощью 3D-принтера, второй – «подвижные гусеницы», напечатанные на 3D-принтереь вместе с ведущим колесом-звездочкой ходовой части.
Илья Мощанский